3月26日,眼科巨头爱尔康宣布已成功完成对Aurion Biotech多数股权的收购,并任命原首席科学官Arnaud Lacoste为CEO,接替了创始人Greg Kunst。
收购完成后,Aurion Biotech将保持独立运营,爱尔康将提供研发、监管及商业化支持,以加速推进全球首款角膜同种异体细胞疗法AURN001在2025年进入三期临床试验阶段。
持续一年的股权纷争似乎已告一段落。
纷争起源于IPO计划的分歧
Aurion是一家专注于角膜内皮疾病细胞疗法的临床阶段生物技术公司,其核心产品AURN001正处于三期临床试验阶段,旨在治疗角膜水肿,该疾病目前主要通过侵入性专科手术进行治疗。爱尔康通过其子公司Alcon Research持有Aurion的股份。
双方的矛盾源于对Aurion的IPO计划持有不同意见。2024年6月,Aurion董事会投票决定推进IPO,并成立特别委员会负责相关谈判。然而,作为股东的Alcon反对这一计划,认为其权益受到侵犯。
Alcon于10月28日提起诉讼,声称其作为投资者的权益被Aurion的IPO计划(包括反向股票拆分)侵犯,并试图通过法律手段阻止IPO。
同月,Alcon通过收购其他股东的股份,将持股比例提升至超过40%,并主张作为大股东应拥有对IPO的否决权,而Aurion认为无需其同意。
2025年1月,特拉华法院裁定Aurion无需爱尔康同意即可进行反向股票分割(IPO的关键步骤),但支持爱尔康行使全额股权投票权。爱尔康随后提起上诉。
2025年2月14日,爱尔康通过收购Petrichor基金的股份获得Aurion多数投票权,并改组董事会至3/6席位。
与此同时,持有Aurion股权34%的第二大股东迪尔菲尔德管理公司(Deerfield Management)作为重要投资者,对爱尔康提起诉讼,阻止爱尔康的“恶意收购”,声称爱尔康通过董事会操控阻挠IPO。
Deerfield和爱尔康均参与了2022年由Deerfield牵头的Aurion 1.2亿美元C轮融资。
据透露,爱尔康通过用其提名者替换一名董事会成员,同时恰逢另一名董事意外辞职,若这些变动被认定有效,爱尔康将占据六席董事会中的三席,实质上形成IPO投票僵局。
诉讼文件显示,同日Aurion董事会执行主席Thomas Frinzi辞职,Petrichor和爱尔康将一名Petrichor提名的董事替换为爱尔康指定人选,导致爱尔康占据六席董事会中的三席。
目前法院尚未就Deerfield的指控作出判决。
商业化前景
爱尔康通过收购Aurion Biotech,掌握了创新的细胞疗法技术,巩固了其在眼科生物制药领域的领导地位。
Aurion Biotech的Vyznova于2023年3月获得日本医药品医疗器械综合机构(PMDA)批准,用于治疗大泡性角膜病变,成为全球首个获批的同种异体细胞疗法。
该疗法通过专有培养技术从单一供体角膜中提取健康内皮细胞,可治疗超过100只患者眼睛,通过前房注射实现角膜修复。
AURN001是Vyznova的迭代产品,增加了ROCK抑制剂Y-27632,旨在提升细胞定植效率。2024年6月,AURN001获得美国FDA突破性疗法(BTD)和再生医学先进疗法(RMAT)双重认定,用于治疗角膜内皮疾病继发的角膜水肿。
爱尔康如此加码Aurion Biotech,旨在强化其在眼科再生医学领域的布局。
而这一博弈事件反映了生物技术行业创新与资本博弈的典型矛盾,既展现了大型制药企业通过并购来补充产品管线的战略需求,也揭示了早期投资者与管理层在公司控制权上的深层冲突。
Deerfield拒绝就爱尔康新获得的Aurion多数股权对近期诉讼的影响置评。截至发稿时,Aurion尚未回应媒体的置评请求。